Un Airbus A350 d'Air France et un Airbus A321 d'American Airlines se sont retrouvés dangereusement proches l'un de l'autre après avoir décollé de l'aéroport international de Los Angeles (LAX), peu après minuit le 7 novembre. Les deux appareils ont décollé de pistes différentes à environ une minute d'intervalle. Selon les communications du contrôle aérien, l'A350 a viré à gauche trop tôt, ce qui l'a placé sur une trajectoire convergente avec celle de l'A321.
Les contrôleurs aériens ont donné des instructions urgentes aux deux équipages et rétabli la séparation de sécurité. Les deux vols ont poursuivi leur route vers leur destination et aucun blessé ni dégât n'a été signalé.
AF28 · A350-900
Los Angeles → Papeete
AA1660 · A321
Los Angeles → Dallas/Fort Worth
~0,76 mille nautique
Distance latérale minimale, selon les données de suivi
~300–400 pieds
Séparation verticale, estimations variables
Le déroulement des faits
- Vers 0 h 15Le vol Air France AF28 décolle de la piste 24L, autorisé à suivre la procédure de départ SUMMR2.
- Environ 1 min plus tardLe vol American Airlines AA1660 décolle de la piste 25R.
- Virage prématuréSelon les informations disponibles, l'A350 vire à gauche trop tôt au lieu de suivre la route qui lui a été assignée, et se dirige vers l'A321 alors en montée.
- Instructions du contrôleL'équipage d'Air France reçoit l'instruction de virer immédiatement au cap 270. L'équipage d'American reçoit une information de trafic signalant un appareil à 12 heures, à moins d'un mille, et doit se maintenir à 2 000 pieds.
- EnsuiteL'A350 est autorisé à rejoindre le point DART pour reprendre son départ. L'AA1660 est ensuite autorisé à monter à 17 000 pieds.
Le contrôleur signale un possible écart du pilote
Une fois la séparation rétablie, le contrôleur a demandé à l'équipage d'Air France pourquoi l'avion avait viré et quelle procédure de départ lui avait été attribuée. L'équipage a confirmé avoir été autorisé pour le départ SUMMR2.
Le contrôleur a ensuite informé l'équipage d'un possible écart du pilote et lui a communiqué un numéro de téléphone pour le suivi. Aux États-Unis, cet avis ouvre l'examen de l'événement, mais il ne vaut pas constat de faute.
Qu'est-ce qu'une SID ?
Un départ normalisé aux instruments, ou SID selon l'acronyme anglais, est une procédure publiée qui fixe la route d'un avion après le décollage : caps, points de virage et restrictions d'altitude. Dans les aéroports dotés de plusieurs pistes parallèles, comme LAX, ces procédures permettent de maintenir les avions au départ à bonne distance les uns des autres.
À quelle distance se sont-ils approchés ?
Les données de suivi de vol citées dans les premiers comptes rendus situent les deux avions à environ 0,76 mille nautique l'un de l'autre à l'horizontale. Les estimations de la séparation verticale divergent : environ 301 pieds selon une analyse, autour de 400 pieds selon d'autres sources. Aucun de ces chiffres ne provient d'une enquête officielle.
La question en suspens
On ignore encore pourquoi l'A350 a viré trop tôt. À l'heure où nous écrivons ces lignes, ni Air France ni les autorités de l'aviation n'avaient fourni d'explication. L'incident rappelle à quel point la sécurité des départs repose sur le respect des procédures dans les aéroports très fréquentés équipés de pistes parallèles, où un bref écart suffit à créer un conflit de trafic.
